O território moçambicano passou por um processo de povoamento muito antes da chegada dos colonizadores europeus. Povos africanos oriundos de outras partes do continente, como os sãs (bosquímanos) e os bantu, bem como populações de origem árabe que estabeleceram entrepostos comerciais na região foram os primeiros a se estabelecerem em Moçambique e na ilha de Moçambique. A chegada dos europeus aconteceu somente no final do século XV, com a comitiva de Vasco da Gama.
Os portugueses se instalaram inicialmente no litoral, entrando para o interior apenas a partir da década de 1530. O principal interesse dos colonizadores no território moçambicano era a exploração dos recursos naturais, em especial o ouro e o marfim. Com a expansão das colônias portuguesas na América, o tráfico de pessoas escravizadas passou a ser também uma das atividades econômicas desenvolvidas em Moçambique.
Durante o período de dominação portuguesa, inúmeras disputas foram travadas entre os colonizadores e a população local, criando um forte movimento de resistência. A partir do século XX, nasceram importantes movimentos que lutavam pela independência do país, com destaque para a Frente de Libertação de Moçambique (Frelimo).
Moçambique conquistou a sua independência de Portugal no dia 25 de junho de 1975, e teve como primeiro presidente da República Samora Moisés Machel, um dos líderes do movimento pela soberania moçambicana. Seu mandato se estendeu de 1975 a 1986, quando morreu em um acidente aéreo próximo da fronteira com Essuatíni.
Nesse mesmo período, Moçambique tinha uma economia muito dependente da África do Sul, e questões internas atreladas à economia, a uma crise política que se sucedeu e a um episódio de seca extrema culminaram na guerra civil moçambicana, entre 1977 e 1992. O conflito impactou, sobretudo, a economia e o desenvolvimento socioeconômico do país, que têm se recuperado gradativamente. Ainda assim, trata-se de um dos países mais pobres do mundo e que enfrenta, até hoje, severas crises políticas e econômicas que afetam duramente sua população.
